Dans un milieu continu, soient espèces chimiques (ou constituants fluides).
On note
l'une de ces espèces; soient alors
sa concentration (ou densité)
au temps et au point
de
, et
son coefficient de diffusion.
Les concentrations représentent les variables étudiées dans un modèle de réaction-diffusion dont l'évolution est régie par le système d'équations aux dérivées partielles suivantes, appelées équations de réaction-diffusion:
La loi d'évolution de toute espèce se décompose en un terme qui provient de l'équation de la diffusion (II-2), et un terme de réaction chimique qui représente une fonction donnée des concentrations de toutes les espèces en présence, en général non linéaire. Cette fonction peut aussi dépendre du temps ou être régionalisée en faisant intervenir la position . Dans le cas concret d'un problème de cinétique chimique, est un polynome déterminé par les règles stoechiométriques usuelles. Si par exemple on considère la réaction suivante entre quatre espèces ():
(III.-2) |
les concentrations sont solutions de l'équation de réaction-diffusion (III-1) avec
L'équation de réaction-diffusion (III-1) est une équation aux dérivées
partielles parabolique non linéaire. Pour l'étudier,
sur un domaine borné de
, il faut lui
adjoindre des conditions initiales
ainsi que des conditions
aux limites. Les conditions aux limites de Dirichlet imposent une
valeur constante de la concentration sur le bord du domaine. Il
est également possible de définir un flux de matière aux limites.
Enfin, des conditions aux limites périodiques permettent de
s'affranchir des effets de bord et de simuler un espace périodique
infini; de ce fait, cette dernière possibilité sera le plus souvent retenue.